農場制度簡介

最早小聯盟球隊是獨立運作，大聯盟球隊只是向小聯盟球隊購買球員以補充新血。1920年代，聖路易紅雀總經理Branch Rickey首創農場的概念，紅雀買下了許多小聯盟球隊，自行培養球員。Rickey表示「就像在田裡種玉米一樣。」，這就是現在稱小聯盟為「農場」的典故。

現行制度中，小聯盟總共分為5大層級，由高至低依序為：3A、2A、1A、短期1A(Short Season A)以及新人聯盟。其中1A又分為高階(A-Advanced或High-A)與低階(A-Full、A-Intermediate或Low-A)；新人聯盟也分為高階、普通與國際3類，因此總共有8個層級。

1A以上的聯盟是完整的球季，每年進行140場以上的例行賽。而短期1A和新人聯盟則是6月新人選秀會之後才開打，每年進行50到76場比賽。除了2A與高階1A各有3個聯盟之外，其餘6個等級各有2個聯盟。此外，墨西哥聯盟雖然被歸類在3A，不過與大聯盟球隊並無從屬關係。

依據規定，每支大聯盟球隊至少要各有1支3A與2A的球隊，在每個層級最多和1支小聯盟球隊簽下PDC。目前1支大聯盟球隊的農場至少都有6支球隊，除3A、2A、高階1A和低階1A都各1支球隊外，還有數支短期1A與新人聯盟球隊，部分球隊沒有短期1A的球隊。

大小聯盟球隊簽下PDC之後，大聯盟球隊必須提供球員給小聯盟球隊，這些球員的合約屬大聯盟球隊所有，小聯盟球隊無權干涉。


小聯盟球員第一年月薪最高1100美金，之後的薪水開放協商。簽過大聯盟合約的球員(進入40人名單即是大聯盟合約)受到大聯盟勞資協議的規範，年薪是從32500美元起跳，簽過第二張大聯盟合約的球員最低年薪則是65000美元，較資深的球員甚至有數10萬的年薪。此外，小聯盟球員不分等級，客場比賽時每天有20美金的伙食費，以上費用全部由大聯盟球隊支出。


除了球員薪水之外，大聯盟球隊也必須負責提供完整的教練團與防護員，並支付薪水，此外球隊的食宿、交通、醫療、春訓費用也都由大聯盟球隊支付。小聯盟球隊則負責提供球場、訓練設施、休息室與球衣，球隊盈虧則由小聯盟球隊自負。


PDC都是2年或4年一簽，合約在偶數年9月底到期，這也是為什麼總在偶數年9月看到小聯盟球隊大搬風的原因。更換小聯盟球隊的情形很常見，更換的原因很多，地理位置、球場與訓練設施等等都是考量的因素。